Un viaje a las Maldivas significa playas vírgenes y aguas llenas de vida salvaje

Por LISA KLEIN

Las Maldivas, nación formada por grupos de minúsculas islas en su mayoría deshabitadas y dispersas por el océano Índico, es la quintaesencia del paraíso tropical.

Conocidas por su perfecta arena blanca, sus verdes palmeras y sus aguas turquesas, las islas albergan lujosos refugios privados y bungalows sobre el agua en medio de un impresionante telón de fondo natural.

"Las Maldivas son un país como ningún otro", afirma Sanjee Solanga, subdirector de ventas del Raffles Maldives Meradhoo Resort. "Arrecifes que ofrecen bandas de color, diminutas islas como joyas bordeadas de la más blanca y suave arena y rodeadas de las aguas poco profundas más claras que uno pueda imaginar".

Hora insular

Las Maldivas están formadas por unas 1.200 islas de coral y bancos de arena -menos de 200 están habitadas- agrupadas en atolones que se extienden a lo largo del ecuador, al suroeste de la India y Sri Lanka.

Más de 100 más albergan complejos exclusivos, cada uno de los cuales tiene su propia islita donde recibir a sus huéspedes.

"Aunque el país tiene una superficie aproximada de 90.000 km2, sólo 298 km2 son de tierra firme", explicó Solanga.

Hay algo más de medio millón de maldivos que viven entre las islas, muchos en la capital urbana de Malé. Hablan divehi, una lengua similar a la de muchos de los países vecinos.

El turismo y la pesca son los principales motores de la economía maldiva, y su cocina se basa en el marisco, con fuertes toques de coco, ñame, mango y piña, gracias a la inmensidad del océano y al clima.

Además de ser maestros en la construcción de barcos, "existe una rica tradición de artesanía maldiva: los adornos de madera lacada, las esteras de junco finamente tejidas y las tallas de coral se han transmitido de generación en generación", afirma Solanga.

"La cultura, la artesanía y las tradiciones maldivas, aunque fuertemente influenciadas por diversas culturas de la costa del Océano Índico, han sido moldeadas por el entorno insular y los mares que nos rodean", declaró.

Ese entorno insular también fomenta un rico ecosistema repleto de vida salvaje: murciélagos frugívoros, lagartos, serpientes y abundante avifauna, por no hablar de las miles de especies que viven en las aguas de más allá.

Lo mejor de la naturaleza

Aunque descansar en las playas de arena es uno de los principales pasatiempos de los huéspedes de las Maldivas, explorar el océano que las rodea es una de sus mayores atracciones.  

"Las playas de arena blanca y suave y un océano con muchas tonalidades diferentes de azul no son las únicas cosas de las que disfrutar en las Maldivas", dijo la Sra. Solanga. "La vida bajo el océano es también extremadamente preciosa y colorida".

Los numerosos arrecifes de coral que rodean las islas albergan tortugas marinas, ballenas, delfines, tiburones, mantarrayas y una plétora de peces tropicales.

El submarinismo, el snorkel, el kayak, la pesca con caña y de altura, el windsurf, el parasailing y las motos acuáticas mantienen ocupados a los viajeros, que además pueden hacer realidad sus fantasías de isla desierta con picnics en los aislados bancos de arena o visitando en barco una de las muchas islas deshabitadas.

Incluso las islas donde se construyen complejos turísticos pueden parecer desiertas.

"Los complejos están construidos con el concepto 'una isla, un complejo', que ofrece la máxima relajación y privacidad a todos los huéspedes", dijo la Sra. Solanga. "Las playas nunca están abarrotadas y los huéspedes pueden disfrutar exactamente del mismo paisaje que ven en las imágenes".

El Raffles Maldives Meradhoo Resort sólo cuenta con 38 villas en su isla, lo que permite ofrecer un servicio personalizado a cada huésped.

"Nuestros legendarios mayordomos dan la bienvenida a los huéspedes en el aeropuerto local y estarán siempre cerca para que su estancia sea cómoda y sin contratiempos", afirmó la Sra. Solanga.

"Sugerir actividades, hacer reservas, organizar sorpresas y acompañar al huésped a hacer snorkel en el arrecife de la casa son algunos de los pocos servicios que se prestan", explica.

Como muchos complejos turísticos de las Maldivas, el "Raffles Maldives Meradhoo es un raro refugio cuya remota ubicación, lejos de la civilización de Malé, lo aleja todo lo posible del ritmo de la vida cotidiana", dijo la Sra. Solanga.

"Una escapada de exquisita belleza, es un paraíso desde el que olvidarse del mundo exterior", afirma.