Barbados crece acogiendo a nuevos residentes
Por LISA KLEIN
Muchos países turísticos se vieron duramente afectados por la pandemia, como Barbados en el Caribe, pero algunos pudieron recuperarse e incluso experimentaron un repunte en sus mercados inmobiliarios.
En los últimos dos años, unas cuantas políticas gubernamentales inteligentes han suscitado un creciente interés por llamar a la nación insular un hogar permanente, y por la necesidad de comprar esas viviendas.
"Hemos pasado del tradicional 'sólo queremos una casa de vacaciones' al 'hagamos de Barbados nuestro hogar'", afirma Chris Parra, fundador y Director Ejecutivo de One Caribbean Estates, una agencia de intermediación que ayuda a los recién llegados a encontrar casas de lujo y pone en marcha todo tipo de servicios, desde asesoramiento empresarial hasta alquileres, para que todo sea posible.
"Es muy positivo", afirmó.
Fiesta de bienvenida
La diminuta isla, con una población de 275.000 habitantes que viven en 170 millas cuadradas, es una mezcla de cultura africana occidental y británica que recientemente cortó sus últimos lazos con la monarquía británica y eliminó a la reina como figura de Estado. Es el hogar de la caña de azúcar y el críquet, y tiene su propia música y estilo de baile, ron, playas de arena blanca y Rihanna.
No es de extrañar que los particulares con grandes patrimonios se lancen en busca de su propio pedazo de paraíso, gracias en parte a la política de estancia prolongada en la isla, impulsada por la pandemia.
"El mercado de viajes definitivamente recibió un golpe, con hoteles cerrados y cierres en 2020 y 2021, pero Barbados lanzó una iniciativa llamada 'sello de bienvenida', que permitió a mucha gente venir a Barbados y quedarse aquí por un período más largo", dijo Parra.
Los viajeros han estado visitando la isla entre tres y doce meses seguidos, trabajando a distancia y disfrutando de todas las ventajas tropicales.

"Los llamamos 'estampadores de bienvenida'", dice el Sr. Parra. "Vienen aquí, hacen su trabajo y a las dos o las tres ya están en el océano.
"Y lo que eso ha hecho en realidad es convertirse en un catalizador para que esas mismas personas inviertan en Barbados", dijo. "Aquí se puede disfrutar de una calidad de vida muy atractiva: gente acogedora, muy segura, playas fantásticas, buen tenis, buen golf, muchas actividades de ocio al aire libre".
Información privilegiada
Las ventas no mienten.
One Caribbean Estates tuvo años récord tanto en 2020 como en 2021, y los servicios de reubicación están en auge, estimulando una nueva empresa para la correduría en asesoría legal, contable y fiscal corporativa.
Los consumidores que deseen trasladarse a Barbados pueden obtener un permiso de residencia de entrada especial, que exige una inversión inmobiliaria de 2 millones de dólares, o un permiso de trabajo de cinco años.
El país también ofrece grandes ventajas fiscales a las empresas, con un tope del impuesto de sociedades del 5,5%.
"Creo que la gente que viene a Barbados lo ve con otros ojos y se ha dado cuenta de que aquí hay muchas oportunidades", afirma Parra.
El Sr. Parra tiene clientes inmobiliarios que se están involucrando en la agricultura a gran escala, las energías renovables, incluida la mayor granja solar del país, y asociándose con él en un negocio de alquiler de coches totalmente eléctricos en la isla.
Como resultado de todo el interés positivo, el stock de viviendas de lujo es escaso en Barbados, al menos por ahora.
Incluso las propiedades que han estado languideciendo se han movido, con One Caribbean Estates vendiendo dos de cuatro parcelas en 2020 que habían estado en el mercado durante 11 años.

"Definitivamente, ha aumentado la demanda de viviendas unifamiliares con jardín y piscina privados", dijo el Sr. Parra.
"La gente busca espacio, seguridad, intimidad, la sensación de estar sola pero con acceso a servicios e instalaciones de cinco estrellas, como restaurantes, campos de golf, tenis y clubes de playa".
Pedazo de paraíso
Las comunidades de ocio, como el club de golf, polo y residencial Apes Hill, en Saint James Parish, están muy solicitadas, y la nueva construcción intenta seguir el ritmo del mercado.
Incluso las propiedades más antiguas, como las de la zona de Sandy Lane, adyacente al famoso centro turístico del mismo nombre, están experimentando un resurgimiento. Compradores adinerados las están renovando con la ayuda del servicio de diseño y construcción de One Caribbean Estates, que cuenta con arquitectos locales e internacionales.
Las comunidades "todo en uno" también atraen a inquilinos y ofrecen la oportunidad perfecta para que los propietarios mantengan sus viviendas ocupadas si no están allí todo el año, lo que puede generar ingresos y ayudar a mantener los edificios en el clima tropical.
One Caribbean Estates tiene un programa de clientes en el que ayuda a alquilar viviendas vacías. El negocio ha ido tan bien que este año va a lanzar One Caribbean Experiences, un servicio de alquiler de viviendas y conserjería.
Tradicionalmente, las parroquias de Saint James y Saint Peter, en la costa oeste de la isla, son las más populares entre los compradores e inquilinos adinerados, hogar de 13 de los 15 multimillonarios de la isla y bautizada con acierto como la "costa de platino".
"Debido al sello de bienvenida y al hecho de que la gente ha estado viniendo a la isla sin adelantarse demasiado, hemos tenido interés en todos los ámbitos", dijo el Sr. Parra. "Desde la costa este hasta la costa sur y la costa oeste".