Visite los lugares más antiguos de Egipto a bordo de un vapor histórico por el Nilo
Por LISA KLEIN
Egipto siempre ha fascinado a los viajeros aventureros que buscan asomarse a la historia antigua del país, y un crucero por el río Nilo es una de las mejores formas de retroceder a la época de los faraones.
Los barcos de vapor llevan mucho tiempo transportando a curiosos pasajeros a lo largo del río, deteniéndose para contemplar las vistas históricas más asombrosas de Egipto, como uno de los originales, el barco de vapor Sudán, de 100 años de antigüedad.
"Un crucero a bordo del Steam Ship Sudan es un viaje en el tiempo", afirma Anne Dumesnil, directora de África del Norte, Oriente Medio y Asia Central de Voyageurs du Monde, la empresa de viajes que compró y restauró el barco en 2000.
"El Steam Ship Sudan lleva a sus pasajeros a explorar el Alto Egipto: el trayecto entre Luxor y Asuán ofrece tanto vistas de yacimientos faraónicos como de costas salvajes", explica.
Viaje en el tiempo
Considerada una de las civilizaciones más longevas de la historia conocida, el imperio egipcio comenzó en torno al 3100 a.C. y se mantuvo hasta ser finalmente conquistado por Alejandro Magno en el 332 a.C. para pasar a formar parte de Macedonia.
Conocido por sus faraones divinizados, la alucinante construcción de pirámides y templos de piedra, las esculturas talladas, las tumbas llenas de tesoros y momias y los jeroglíficos, los signos de la antigua civilización del desierto pueden verse por todo el Egipto actual, especialmente a lo largo del río Nilo.
El Nilo, la sangre vital de la región, tiene más de 6.000 km de longitud, y sus dos brazos fluyen hacia el norte a través de Sudán y Etiopía, entrando en Egipto antes de desembocar en el mar Mediterráneo, cerca de El Cairo.
A finales del siglo XIX, los turistas empezaron a acudir en masa a Egipto para ver los antiguos yacimientos a lo largo del río en barcos de vapor como el Steam Ship Sudan.
El SS Sudan, que formaba parte de la flota del Nilo del empresario de viajes británico Thomas Cook, realizó su viaje inaugural en 1921, justo a tiempo para la "edad de oro" de los cruceros por el río Nilo en los años 20 y 30.
La famosa escritora británica Agatha Christie viajó en el SS Sudan en los años 30, e incluso ambientó su aclamado libro de misterio Muerte en el Nilo en un barco de vapor.
El barco fue adquirido por Voyageurs du Monde a principios del siglo pasado y cuidadosamente restaurado para que las nuevas generaciones pudieran subir a bordo.
De luxor a luxe
En elsiglo XXI, un crucero de seis días a bordo del SS Sudan pasa por numerosos lugares de interés histórico junto con vistas de la vida moderna en Egipto.
"Desde la cubierta superior, los huéspedes pueden ver la vida suspendida en las orillas: burros trotando, niños jugando en el agua, campesinos trabajando las fértiles tierras", explica la Sra. Dumesnil.
"Y también la vida moderna: ciudades, minaretes e iglesias; en el Nilo: el ballet de las felucas (veleros tradicionales) cargadas no sólo de pasajeros, sino también de pollos, ovejas o sacos de trigo", explica.
Aunque los aventureros pueden ver multitud de yacimientos antiguos a bordo, el barco atraca para realizar numerosas excursiones por tierra y contemplar miles de años de historia.
En Luxor, el complejo del templo de Karnak (2000-1700 a.C.) y el templo de Luxor (1400 a.C.), así como el templo de Seti I en la cercana Abydos, son visitas obligadas.
A las afueras de Luxor, los viajeros explorarán el Valle de los Faraones, donde fueron enterrados los gobernantes de Egipto entre 1150 y 1069 a.C., y el Valle de las Reinas, donde se encuentran las tumbas de sus esposas.
Más allá del Nilo se encuentran el Templo de Edfu (237 a.C.), en Edfu, y el Templo de Philae (690 a.C.), en Asuán, donde antaño comenzaba la tierra de Nubia.
Durante su estancia en el SS Sudan, los huéspedes disfrutarán de un ambiente de lujo en las habitaciones y suites, el elegante restaurante y el salón. La decoración incluye telas y artesanía egipcias, muebles de principios del siglo XX y paneles de madera.
"A flote, el Barco de Vapor Sudán se adueña del esplendor: paneles lacados en las paredes, latonería, gruesos tejidos y alfombras orientales se suman al lujo del lento ritmo del paisaje a la deriva", explica la Sra. Dumesnil.
Más información sobre viajes a Egipto High Road to Cairo en el número de marzo de 2023 de la revista Luxury Portfolio.